Abigail referma sa porte d’entrée derrière elle et se laissa aller contre le bois frais. Ses deux sacs de course gisaient à ses pieds. Le souffle court, les pommettes rosies par le froid et l’allure forcée qu’elle s’était imposée, elle tentait de sa calmer, les yeux fermés.

Aujourd’hui avait été une journée plus que bizarre. Elle avait été faire ses emplettes, comme tous les vendredis. Elle avait été totalement normale, le problème venait des autres. La plupart des habitants de Middle Fawkes lui avaient jeté des regards baisés. Des gens s’étaient détournés, ou lui avaient jeté le regard accusateur qu’on jette à une mère indigne ou une femme adultère. Enfin bref, à quelqu’un qui doit culpabiliser. Alors maman Thorpe avait baissé la tête, payé ses courses, et pris ses jambes à son cou. Elle avait ignoré les regards lourds d’accusation qui coulaient dans son dos comme autant d’insupportables sueurs froides, ignorés les bouches qui se pinçaient. Elle avait continué. Elle s’était engouffrée dans sa Mini, et était rentrée dare-dare à la maison.

Et puis, en passant, elle avait ouvert la boîte aux lettres. Et elle avait vu.

Sa main, instinctivement, se resserra sur le papier lisse et froid. Elle traîna ses deux sacs de courses jusqu’à la cuisine, puis se saisit d’un couteau e ouvrit délicatement la lettre. Elle frissonna en voyant l’en-tête de l’école de Middel Fawkes. Qu’y avait-il. Elle en tremblait.

* * *

Abi sentit ses jambes se transformer en coton au fur et à mesure qu’elle avançait. Elle relut la lettre une fois, deux fois. Non, c’était impossible ! Cette écriture froide, impersonnelle. Même la lettre de l’école était chargée d’accusations.
Elle s’assit sur le tabouret proche et inspira par à-coups. Apple était renvoyée de l’équipe de natation pour… Dopage ?! Abi ne parvenait même pas à l’envisager. Comment en étaient-ils arrivés là ? Ils l’avaient toujours encouragées. Ils étaient tous deux des sportifs, des compétiteurs acharnés mais… cela entrait totalement en dehors de la conception d’Abi. Elle relut une énième fois la lettre, mais le texte était là, froid, lettre carrées sur un papier A4.

Maman Thorpe se releva soudain. Elle se précipita sur ses courses et entama un rangement frénétique. Son cerveau fonctionnait à cent à l’heure pour tenter de trouver une explication logique et satisfaisante, tant elle ne pouvait croire à cette histoire abracadabrante.

Elle devait parler à sa fille. Dès qu’elle rentrerait. Cette révélations s‘imposa soudain. C’était cela ! Elles allaient parler, et tout s’arrangerait. Il devait sans doute s’agir d’une grosse erreur. Tout rentrerait bientôt dans l’ordre… Un poids énorme se souleva de ses épaules alors qu’elle s’enfonçait confortablement dans cette explication bancale. Apple allit démentir, crier, piquer une crise de colère et Abi contacterait la direction de l’école. Heureusement, sa fille n’avait pas encore perdu trop d’entraînements… En plus avec la rentrée à l’université l’année prochaine !
La porte d’entrée s’ouvrit dans un tintement et leur labrador aboya joyeusement. Apple était rentrée. Les courses étaient rangées lorsqu’elle entra dans la cuisine pour saluer sa mère. La lettre était toujours sur table, bien en vue, là où Abi l’avait abandonnée.

Lorsqu’enfin le silence s’installa, Abi se racla de la gorge, et, regardant sa fille dans les yeux :

« Tu as quelque chose à me dire, te ne crois pas ? »