« Pour aller à la librairie du magasin, vous continuez tout droit, puis vous prenez à droite et ce sera la boutique juste en face de vous. »

Je remercie chaleureusement l’employé avant de m’éloigner à petits pas. Décidément, je ne pensais pas que je passerais toute mon après-midi à sillonner le Centre Commercial. N’étant encore jamais venu depuis mon arrivée à Middle Fawkes, quelle ne fut pas ma surprise de constater l’ampleur du bâtiment. Des boutiques à perte de vue se présentent à moi et, même si la plupart ne me concernent pas, je dois avouer que j’en admire la multiplicité et la diversité. J’ai appris, à ma grande surprise, qu’il y avait des galeries entières destinées à la vente de timbres. Intéressant, non ? Je doute, néanmoins, que les motifs de ceux-ci aient une quelconque signification pour les destinataires. Tout en observant les alentours, je me dirige vers le point que l’on m’a indiqué. Et dire que je suis passé des dizaines de fois dans cette allée sans jamais remarquer la boutique qui m’importait. Pour ma défense, je peux simplement dire qu’il y a beaucoup de monde en ce week-end de vacances scolaires. Bah oui, les adolescents qui n’ont plus école en profitent pour venir flâner dans les commerces urbains. Pas forcément pour acheter, non, non, mais juste histoire de faire quelque chose. Je ne comprendrai jamais ce qu’il y a de captivant à parcourir des boutiques pour le simple plaisir des yeux. Généralement, quand tu prends la peine de te déplacer dans un Centre Commercial, c’est parce que tu as besoin d’y acheter quelque chose, non ? Apparemment, tout le monde ne fonctionne pas de cette manière. Mais bon, ce n’est que ma vision des choses. Si ça peut les empêcher de traîner les rues et d’y commettre quelques bêtises, pourquoi pas. J’évite de justesse un groupe de filles apparu comme par enchantement devant moi (à moins que mes pensées ne m’aient momentanément transporté dans une autre galaxie), puis je prends à droite à la première intersection. Ah, la voilà ma librairie ! En plus, un gigantesque logo en forme de livre m’indique clairement que c’est bien ici. Comment ai-je fait pour ne pas le voir ?

Ravi, j’entre dans la boutique. Bizarrement, il n’y a pas foule. Quoique, c’est plutôt logique en fait. Les cours étant terminés, les lycéens et étudiants n’ont guère envie de se replonger aussi tôt dans de la lecture. Seuls les passionnés savent faire la différence entre une lecture imposée et un plaisir de voyager entre l’univers des auteurs. J’estime en faire parti. J’aime partir à la découverte de nouvelles histoires, m’évader dans de nouveaux mondes. Les personnages imaginaires ne me causent pas de problèmes, eux, et je reste à chaque fois stupéfait devant leur réalisme et leur humanité. Ils sont comme nous, à quelques détails prés. Par exemple, nous ne lançons pas de sortilèges à l’aide d’une baguette magique, mais nous savons faire preuve de loyauté lorsque l’occasion se présente à nous. Hélas, l’être humain est bien trop lâche. En fais-je parti ? Sans doute. Las, laissons-là ce chapitre, je pourrais passer des heures à discuter littérature ou à me remettre en question. D’un pas tout excité, je m’aventure à travers les étagères. Hum, cette odeur du papier qui flotte jusqu’à mes narines, n’est-ce-pas délicieux ? Je m’égare, je m’égare. Je salue d’un signe de tête l’une des vendeuses, puis je me dirige vers le rayon jeunesse. Enfin, pas les livres pour bébé qui parlent d’animaux, hein. Non, mais plutôt le genre science fiction pour adolescents. J’ai l’intention d’acheter le dernier tome de Hunger Games, afin de savoir ce qui va arriver à Katniss Everdeen. Bien que l’histoire d’amour qui la concerne ne m’intéresse pas le moins du monde, je me demande comment la rébellion va se manifester dans Panem. En achetant le livre aujourd’hui, je devrais pouvoir le terminer d’ici demain matin et ainsi avoir les réponses à l’ensemble de mes questions. D’une main experte, je frôle les différents ouvrages qui ornent les étagères. La plupart me sont connus, tandis que d’autres trouveront bientôt une place dans ma bibliothèque. Le tout étant d’avoir de l’argent à disposition.

La Révolte. La voilà, cette couverture bleue ciel qui me fait saliver depuis deux jours. Fébrile, je prends le livre en main, presque en extase devant tant de magnificence. Faut vraiment que je me calme, moi. Je parcours rapidement les pages, comme si celles-ci pouvaient mettre immédiatement un terme à toutes mes angoisses. Je referme le livre d’un coup sec. Ne trichons pas. D’ordinaire, je regarde toujours un peu au hasard, histoire de savoir si mes personnages préférés sont toujours vivants à tel ou tel chapitre du roman. Même si ça me révèle de nombreux indices sur la continuité du récit, cela me rassure tout de même de savoir que je ne serais pas triste. Ou, pas entièrement. En revanche, lorsque je m’aperçois qu’un personnage disparaît complètement, la panique s’installe peu et à peu et je ne peux m’empêcher de chercher le moment où il s’évapore. Cette fois-ci, j’ai décidé de ne pas procéder de cette manière. Je veux que la surprise soit totale. Je ne désire pas faire comme le dernier Harry Potter, où un douloureux passage m’a indiqué la mort de Dobby. J’ai déprimé durant toute la première partie du livre, c’est dire. Bref. Une fois le livre bien en main, je fais volte-face. Je flâne encore un peu entre les ouvrages, tout en caressant d’un air protecteur ma nouvelle acquisition. Plus qu’à passer à la caisse et le tour est joué. La boutique est toujours aussi déserte, même si quelques curieux se déplacent ici et là. Rien de bien sérieux, selon moi. Aucun d’entre eux ne peut comprendre le pouvoir de la littérature, c’est indéniable. Deux jeunes filles gloussent devant la couverture d’un bouquin, me tirant ainsi de mes rêveries. Bizarre. Tout en marchant, je les regarde d’un air intéressé. Qu’ont-elles à s’amuser devant ce livre ? Hélas, un choc me sort brusquement de mes pensées. Je viens de buter contre une petite étagère et des dizaines de livres se sont répandus sur le sol. Des regards amusés se tournent vers moi. Je me sens rougir jusqu’à la racine de mes cheveux. Oups :

« Mince. »

Je m’agenouille afin de réparer ma bêtise. Quel maladroit je fais.

Tiens, je ne connais pas ces bouquins. Je saisis l’un d’eux puis je m’attarde sur sa couverture. D’un geste, je le retourne. Je lis rapidement son résumé, tout en étant toujours agenouillé sur le sol. J’ai l’air un peu idiot, mais je m’en fiche. Plus personne ne fait attention à moi et la plupart des livres sont déjà ramassés. Il n’en reste plus qu’une poignée qu’il me suffira de ranger bien gentiment sur leurs étagères. Ma maladresse m’a permis de découvrir un nouveau roman, intitulé La Cité des Ténèbres, et je n’ai guère envie de passer à côté. Ce nom me dit quelque chose, mais je dois avouer que l’auteure m’est complètement inconnue. Soudain, des images me reviennent. Des souvenirs, en fait. Un article de presse. Ce livre sera adapté au cinéma d’ici l’an prochain et l’on y retrouvera, si je ne m’abuse, l’actrice Lily Collins, la fille qui a joué Blanche-Neige récemment. Je ne suis pas très fan des livres adaptés au cinéma, surtout depuis les Harry Potter (mis à part le dernier qui est excellent). Néanmoins, Hunger Games m’a bien plu et j’ai adoré la prestation de Jennifer Lawrence dans le rôle de Katniss. Tant de charisme, tant d’émotions. J’en frissonne encore. Pourtant, une pointe de nostalgie m’envahit. J’ai vu ce film lorsque j’étais encore à Chicago, alors que mes parents s’occupaient des cartons pour le déménagement. Dégoûté de quitter ma ville natale, je ne les ai pas beaucoup aidé et ma sœur m’en a voulu durant plusieurs jours. La pauvre, elle qui était obligée de s’y atteler... Fin bref. Avec un peu de chance, j’aurais le même plaisir à regarder ce futur film. Je m’égare. Décidé, j’en prends un exemplaire au passage et je continue de ramasser les autres bouquins qui traînent sur le sol. Soudain, un léger choc propulse un livre sur le côté de ma main droite. Intrigué, je lève la tête et soupire de lassitude. Son ordre me laisse de marbre et je poursuis mon rangement tout en lui lançant d’une voix atone :

« On ne vous apprend pas à vous baisser durant vos séances de sport ? Moi qui pensais que vous faisiez autre chose que de taper dans un ballon, je suis bien déçu. » Je me tais quelques secondes, le temps de laisser monter la colère chez mon interlocuteur, puis je reprends d’une voix posée : « Mais bon, si tu n’as pas envie de te baisser, je n’ai pas envie non plus de te le donner. »

Sur ces mots, je range les quelques livres qui traînent encore, dont celui qu’il a projeté vers moi. Puis, je me relève et sonde du regard le nouveau venu. Allan Millers. Je me souviens du jour de notre rencontre. Il est venu vers moi afin de me proposer son amitié (à défaut de meilleur terme). J’aurais pu être flatté qu’une personne aussi populaire vienne vers moi, mais j’ai appris à me méfier avec le temps. Je voyais comment il parlait aux lycéens, ceux qui sont plutôt en marge au campus. Il les traitait comme des esclaves et passait son temps à se moquer d’eux. Qu’aurais-je fait avec un mec comme ça ? Je n’ai rien d’une star et je n’ai guère envie d’être populaire. Ma petite vie tranquille et ma solitude me conviennent parfaitement. De quel droit voulait-il changer tout cela ? Dès lors, je n’ai pas eu besoin d’hésiter longtemps et j’ai été franc avec lui dès le début. D’une voix calme, je lui ai déclaré qu’il était trop différent de moi et que je n’avais pas ma place parmi ses camarades. Mon Dieu, qu’est ce que je n’avais pas dis là… Il l’a très mal pris et je ne sais toujours pas pourquoi. Peut-être a-t-il l’habitude d’avoir tout ce qu’il désire ? Peut-être n’a-t-il jamais été rejeté et que ce premier échec l’a blessé dans son orgueil ? Je l’ignore. Mais je n’allais pas devenir une autre personne rien que pour ses beaux yeux. Il devra faire avec. Quoi qu’il en soit, depuis cette conversation tumultueuse, il n’arrête pas de s’en prendre à moi. Dans les couloirs du campus, il m’en fait voir de toutes les couleurs. Que ce soit par des moqueries incessantes ou des actes plus répréhensibles, je ne suis jamais tranquille lorsqu’il est dans les parages.

Pourtant, je n’ai pas peur de lui. Il a beau essayer de m’intimider de toutes les façons possibles et inimaginables, je sais que jamais je ne m’abaisserai à satisfaire ses caprices. Parfois, je lui tiens tête et je pense à chaque fois que je finirai avec un œil au beurre-noir. Mais, il ne m’a encore jamais frappé. Qu’il essaye. Je ne pourrai pas lutter contre autant de muscles, mais qu’il ne me sous-estime pas. Je n’ai peut-être pas la force de lui causer beaucoup de dégâts, mais je sais les points stratégiques que l’être humain peut avoir. Je ne pense pas qu’il soit foncièrement méchant. En tout cas, il n’a pas l’air d’être violent. Toutefois, cela ne l’empêche pas d’être énervant et qu’est ce que j’aimerais de ne plus le voir ! Je pensais que les vacances me débarrasseraient de lui pendant deux mois. Et bah nan, le voilà qui débarque devant moi à me chercher des noises. Pour changer. Je reste calme face à ses attaques. La parole est souvent plus efficace que les poings et s’il cherche la bagarre, je suis sûr que mes paroles cinglantes sauront percer sa carapace de fer. Je le toise du regard.