Elle jeta un rapide coup d’œil au miroir, et, du geste assuré mainte fois répété, davantage réflexe que geste réfléchi, elle réajusta ses cheveux blonds de cette façon dont elle le faisait toujours. Kevin l’avait toujours taquinée sur ce tic, ce geste à la fois naturel et savant de recoiffer une mèche qui était de toute façon vouée à tomber, condamnée impitoyablement par la gravité de cette Terre. Mais Abigail n’avait jamais su s’en défaire.

Elle tourna la tête, et la mèche retomba aussitôt, lui arrachant un sourire triste. Qu’il était loin, le temps où Kevin la chatouillait sans raisons, où ils finissaient pliés en deux de rire comme deux gamins, frôlant la mort par étouffement à chaque éclat de rire. Il avait fallu renoncer à tout cela. Devenir une « femme mûre » impliquait une vie de couple insipide, une vie de famille à l’agonie, et l’emprisonnent dans le vide oppressant de cette maison de banlieue qui avait été le fruit de leur rêve.

L’horloge indiquait dix heures moins dix. Abi, comme toujours, était parfaitement à l’heure. Peut-être qu’au fond, le problème venait de là : Abi faisait toujours tout parfaitement. En bonne mère de famille américaine, elle était toujours à l’heure, cuisinait avec excellence, s’habillait avec goût et aidait son prochain. Et pourtant, elle se souvenait encore de sa mère qui, ado, lui hurlait dessus parce qu’elle courait perpétuellement pour tenter de ne pas arriver trop en retard, parce qu’elle s’habillait comme elle pouvait, faisant fi des règles les plus élémentaires en matière vestimentaire et chromatique, et qu’elle manquait de brûler la maison chaque fois qu’elle tentait de se nourrir par elle-même.

Mais le moment n’était pas à ces pensées nostalgiques. Elle prit son panier en osier chargé de victuailles dans une main, son sac à main sur l’épaule, et sortit de chez elle. Elle ferma consciencieusement – les temps n’étaient pas sûrs, surtout dans cette suburbia chic de cette ville minuscule – puis se retourna.

C’était une jolie matinée d’automne, fraîche et claire comme Abi les aimait. Le soleil, pâlot mais refusant de s’avouer vaincu face aux moutons grisâtres qui paissaient dans le ciel, éclairait doucement son satellite habité d’une lumière banche apaisante. La brise, fraîche et versatile, vous faisait rougir les pommettes et s’engouffrait sous votre gilet, titillant la peau sensible de votre dos et vous arrachant un frisson. Tout dans ce début de journée respirait la paix, tout en inspirant en même temps au contemplateur distrait une certaine méfiance. L’été mourrait doucement et l’hiver prenait ses droits. La nature s’éteignait lentement, se parant d’une myriade de nuances, du rouge vermeil au jaune ocre, mort somptueuse d’une reine qui s’apprêtait à s’endormir pour plusieurs mois.

Abi, absorbée dans sa contemplation de l’hiver naissant, remarqua juste à temps qu’elle était arrivée devant la maison des Anderson. Elle sourit doucement. Cette journée au moins, elle oublierait. Elle se jetterait tout entière dans cette nouvelle mission, celle d’aider cette future maman à accomplir des tâches qui, dans sa condition, pouvaient se transformer en épreuve finale des jeux olympiques. Elle s’avança dans l’allée soigneusement entretenue, posa son sac en osier et sonna à la porte.

Elle avait rencontré Valentina par hasard. Bien entendu, tout le monde à Middle Fawkes connaissait les Anderson, la famille du maire, épiée de toutes parts. Et bien entendu, la grossesse inattendue et tardive de Mme Anderson avait été mainte fois commentée, tantôt approuvée, tantôt décriée. Abigail s’était contentée de se réjouir, sa nature douce et maternelle l’amenant toutefois à envier légèrement cette femme à qui la vie semblait sourire depuis si longtemps, alors qu’elle semblait s’être détournée d’Abi… Mais la jolie maman Thorpe avait ravalé sa jalousie et n’était plus resté alors que la joie sincère pour cette future maman. Et lorsqu’elle avait vu cette dernière, courageuse et pleine d’entrain, continuer à travailler pour l’association dans laquelle Abi s’était investie, c’était tout naturellement que Mme Thorpe s’était proposée de l’aider.

Depuis, leurs centres d’intérêts communs et les nombreux moments passés ensemble avaient fait leur office, et les deux femmes s’étaient liées d’amitié. Pourtant, alors qu’Abi entendait des pas derrière la porte et que la clé tournait dans la serrure, maman Thorpe éprouva soudain des doutes. Valentina Anderson avait-elle réellement besoin de son aide ? Ou son sourire et ses remerciements n’avaient-ils été que pure politesse ? Ignorant ces doutes soudain et gardant le sourire jovial qui était de mise dans un moment pareil, Abi laissa la porte des Anderson s’ouvrir sur cette journée.


Titre de Michel Polac

Un large sourire éclaire le visage de maman Thorpe lorsque son amie apparaît dans encadrement de la porte. On aura beau dire ce que l’on veut, Valentina est resplendissante. Un teint de pêche, un regard pétillant, un sourire grandiose. C’est une future maman rayonnante de bonheur qui ouvre la porte à Abigail. Ph, bien sûr, la fatigue imprime ses traits d’une tension impossible à masquer, et son corps semble avoir atteint le maximum de sa résistance. Des jumeaux… Le cœur d’Abi se serre. Elle a toujours rêvé d’avoir des jumeaux… La vie n’a bien voulu lui donner qu’Apple, et faire un enfant ensuite a été impossible. Mais cela, maman Thorpe le garde bien au fond d’elle, enfoui au fond de son cœur.

Mais le grand sourire joyeux de Valentina effaça les doutes d’Abi d’un coup. Elle lui rendit son étreinte, puis, lorsqu’elle se détacha d’elle, souffla doucement :

« Tu es magnifique. »

Sa phrase s’envola dans le vent, emportée comme une feuille morte par la brise fraiche. Cette dernière s’engouffra, pernicieuse, sous le manteau d’Abi, et elle resserra son col d’un geste. Elle avait mis sa veste favorite aujourd’hui, cette jolie veste vert Nil. Un simple jean et ses bottes favorites, avec des talons moyens, complétaient une tenue qu’elle avait voulu, comme toujours, simple et fonctionnelle. Sous sa veste, elle a enfilé sa nouvelle tunique verte à motif. Elle a laissé ses cheveux lâches, se contentant de les coiffer avec soin, les faisant boucler dans le cou. Un peu de mascara, un touche de rose sur les lèvres. L’élégance simple, souvent peu remarquée, d’une mère de famille qui refuse de se laisser aller totalement et s’accroche aux derniers lambeaux se sa coquetterie.

« Avec grand plaisir. Tu veux qu’on prenne ma voiture ? »

Le centre commercial n’était pas très loin, mais de là à marcher jusque là… Surtout qu’elles reviendraient sans doute plus chargées qu’elles ne l’étaient actuellement. Et oui, Abi avait sa voiture. C’était une petite Mini d’occasion, d’un beau vert, mais ça avait été un pas important vers l’indépendance. La fin pour Abi de l’emprisonnement forcé à la maison. Elle adorait cette voiture.

Elle sourit et s’écarta lentement pour laisser passer Valentina, et les deux femmes parcoururent lentement l’allée d’entrée de la maison des Anderson.



Titre de Michel Polac